子どもの絵は成長とともに変化し、その発達段階を理解することは、子どもの認知的、感情的、運動的な発達を把握する上で非常に重要です。一般的に、幼児の絵は大きく三つの段階に分けられます。それは「なぐり書き期」、「象徴期」、「図式期」です。それぞれの段階には独自の特徴があり、子どもの成長と発達を反映しています。
なぐり書き期（1歳6ヵ月～2歳6ヵ月頃）
「なぐり書き期」は、およそ1歳6ヵ月から2歳6ヵ月頃の幼児に見られる段階です。この時期の子どもは、絵を描くという行為そのものを楽しむことが中心です。まだ物を具体的に描くことはできず、紙の上に自由に線や点を引くことが多いです。このようななぐり書きは、子どもの手と目の協調動作（ハンドアイコーディネーション）を発達させるための重要なステップです。
なぐり書きの中には、円を描こうとする動きや、繰り返し同じ動作を行うことが見られます。これらの動作は、子どもの運動能力の発達を示しており、筋肉の使い方や力の入れ具合を学んでいる過程です。この時期に多くのなぐり書きを経験することは、後の絵を描く能力の基礎を築く上で非常に重要です。
象徴期（2歳6ヵ月頃～4歳頃）
次に「象徴期」と呼ばれる段階があります。この段階はおよそ2歳6ヵ月頃から4歳頃まで続きます。この時期になると、子どもは自分が描いた絵に意味を持たせ始めます。例えば、丸い形を「顔」として認識し、その中に目や口を描くようになります。このように、抽象的な形が具体的な物や人物を象徴するようになるのが特徴です。
象徴期の絵には、「頭足人」がよく見られます。これは、丸い頭に手足が直接ついている絵で、子どもが人間の姿をシンプルに表現しようとした結果です。また、この時期の子どもは、自分の身の回りの物や体験を絵に反映させることが多くなります。例えば、家族やペット、好きな遊びなどがテーマとして選ばれることが多いです。
図式期（5歳～8歳頃）
最後に「図式期」と呼ばれる段階があります。この段階はおよそ5歳から8歳頃まで続きます。図式期に入ると、子どもは絵を描く際に一貫したパターンや構図を用いるようになります。この時期の絵は、より具体的で詳細な描写が特徴です。物や人物の形が明確になり、絵の中にストーリー性が生まれることが多いです。
図式期の子どもは、複数の図形を組み合わせて複雑な構図を作り上げる能力を持ちます。例えば、家を描く際には、四角い壁や三角の屋根、窓やドアなどの細部が描かれます。また、家族や友人の絵を描く際には、身長や髪型、服装などの個々の特徴を捉えて描くことができます。このような絵は、子どもの観察力や認知力の発達を示しています。
発達段階ごとの支援と関わり方
各発達段階において、子どもが絵を描く活動を通じて成長できるよう、親や教育者の支援が重要です。なぐり書き期には、自由に描ける環境を提供し、さまざまな素材や道具を使って描く経験を豊富にすることが大切です。象徴期には、子どもが描いた絵に対して興味を持ち、何を描いたのか、どういう意味があるのかを尋ねることで、子どもの自己表現を促進できます。
図式期には、さらに具体的な描写を支援するために、観察の機会を提供したり、実際の物を見ながら描く活動を取り入れると良いです。また、子どもが描いた絵に対してポジティブなフィードバックを与え、創造的な表現を奨励することが重要です。
幼児の絵の発達段階は、「なぐり書き期」、「象徴期」、「図式期」の三つに大別され、それぞれの段階には独自の特徴と発達過程があります。なぐり書き期では、自由な線や点が中心であり、運動能力の発達が主な目的となります。象徴期には、抽象的な形が具体的な物や人物を象徴するようになり、自己表現の幅が広がります。図式期に入ると、具体的で詳細な描写が可能となり、絵の中にストーリー性が加わります。
これらの発達段階を理解し、子どもの絵に対して適切な支援と関わり方を持つことで、子どもたちの創造力や観察力、自己表現能力を育むことができます。親や教育者が子どもの絵を大切にし、積極的に関わることで、子どもたちの健全な成長と発達をサポートすることができるでしょう。
